Il y a plus de 40 ans, lorsque j'étais élève au lycée, je remplissais des légumes pour la soupe sur une chaîne de montage. Pendant la pause, le directeur de l'entreprise m'a calculé combien de cartons j'aurais dû remplir en plus selon lui. Il m'avait observé pendant tout ce temps - ma première et, à ma connaissance, ma seule expérience de surveillance sur le lieu de travail.
La numérisation donne des ailes à la surveillance
Ce qui devait alors être fait quasiment à la main est aujourd'hui plus confortable et plus élégant grâce à la numérisation et aux moyens techniques. On utilise des caméras vidéo, des microphones, des systèmes GPS et de plus en plus souvent des logiciels d'espionnage sur les ordinateurs ou les téléphones portables professionnels. Mais les installations téléphoniques avec fonctions d'écoute et d'enregistrement, les photocopieurs avec mémoire de documents ou même le programme Office de Microsoft permettent également une surveillance.
Selon le cabinet d'études Gartner, en 2018, plus de la moitié des grandes entreprises ayant un chiffre d'affaires annuel de plus de 750 millions de dollars ont utilisé des méthodes "non traditionnelles" pour surveiller leurs collaborateurs. Début 2020, un peu plus de 16 % des employeurs ont déclaré utiliser des techniques de surveillance plus fréquemment qu'auparavant. Il s'agit notamment du suivi de l'utilisation de l'ordinateur professionnel et de la surveillance des e-mails et des programmes de chat internes. Selon Gartner, leur utilisation est passée à 26 % en 2020, année du Covid. Cette augmentation est probablement liée au fait que de nombreux patrons voulaient savoir plus précisément ce que faisaient leurs employés dans leur bureau à domicile.
Surveillance pour une meilleure performance
L'exemple d'Amazon montre pourquoi les entreprises surveillent leurs employés. Les scanners dont les employés des entrepôts d'Amazon ont besoin pour travailler enregistrent chaque minute de "time off task" (improductivité). Les employés qui en ont beaucoup doivent non seulement s'en justifier, mais ils doivent également s'attendre à des conséquences pouvant aller jusqu'au licenciement.
Un système similaire semble être utilisé dans les banques londoniennes - fourni par la société de conseil PwC. Un logiciel de reconnaissance faciale surveille les banquiers via la caméra de leur ordinateur et exige une justification écrite en cas d'absence à l'écran. "La technologie sert aux institutions financières à pouvoir respecter les règles de conformité strictes également pour les collaborateurs travaillant à domicile", a déclaré George Stylianides de PwC à Londres au Financial News. Pour cela seulement ? Elle se prête pourtant parfaitement à la surveillance.
Chez Amazon, il est prouvé que les données de surveillance ont été utilisées pour inciter les employés à être plus performants. Les entreprises espèrent ainsi augmenter leur productivité et leurs bénéfices. Pour beaucoup, c'est la principale raison de surveiller les employés.
Le comportement des collaborateurs ne doit pas être surveillé
Le chef de l'exploitation maraîchère aurait-il le droit de me surveiller ? Amazon aurait-il également le droit d'enregistrer le temps de repos en Suisse ? Le Préposé fédéral à la protection des données et à la transparence (PFPDT) est bien placé pour le savoir : "La surveillance autorisée des employés trouve ses limites dans la protection de la personnalité et le droit de la protection des données ainsi que dans les dispositions impératives du droit du travail", peut-on lire sur son site Internet. La personnalité des employés doit être respectée et protégée et leur santé doit être dûment prise en compte".
Concrètement, cela signifie que le comportement des employés ne doit pas être surveillé. L'interdiction est toutefois relative : "Les systèmes de surveillance ou de contrôle sur le lieu de travail sont exceptionnellement autorisés si la surveillance est effectuée pour d'autres raisons".
Contrôler c'est bien, faire confiance c'est mieux
Est-il rentable pour les employeurs de surveiller leurs employés ? Les employés sont-ils plus productifs pour autant ? La réponse à cette question n'est pas évidente. Le journal autrichien "Der Standard" cite une tentative d'un économiste du Massachusetts Institute of Technology qui démontre un tel effet. De nombreuses autres études aboutissent toutefois à la conclusion inverse. A savoir que "la surveillance au travail augmente le stress et diminue la satisfaction au travail", ce qui nuit à la productivité.
Le fait que la surveillance stimule ou paralyse les collaborateurs dépend fortement de la culture de travail dans laquelle on vit. Si l'on travaille dans une usine chinoise, on se soumettra bon gré mal gré à la surveillance et on donnera le meilleur de soi-même. Si l'on occupe un poste avec beaucoup de responsabilités et des tâches complexes dans une entreprise suisse, on ne voudra pas se laisser surveiller.
En fin de compte, la surveillance des collaborateurs est une question de confiance entre l'employeur et l'employé. Créer une culture d'entreprise basée sur la confiance est une meilleure stratégie que d'attiser la méfiance avec un appareil de surveillance.
